最近，在柘林镇华亭村村委会南侧的一片树林，原本掩映在树叶中的果子，已经逐渐成熟变红。一串串簇拥在枝头的红色果实，像极了荔枝，让一些路过或前来游玩的“吃货”垂涎三尺。
这是柘树所结的果实——柘果，它也叫山荔枝、野荔枝。柘果喜欢在温暖的气候中生长。柘树通常5至6月开花，6至7月结果，而柘果完全成熟则要到10月底至11月上旬。成熟后的柘果呈橙红色，个头和荔枝相差无几，但柘果没有果皮和外壳，它的果实是一瓣儿一瓣儿的，瓣与瓣之间带有间隙，且柘果的中央是没有硬核的，只有每个小果粒内的细籽，吃起来水分充盈，口感糯糯绵绵，还有丝丝甜味沁人心脾。
值得一提的是，“柘林镇”这个名字，相传正源于历史上此地柘树成林的景象。
记者了解到，柘树是桑科柘属植物，在我国有着悠久的栽培历史，柘树的木材心部呈黄色，可作为天然的黄色染料。在古代，黄色是帝王的专属颜色，龙袍的金黄色便是由柘木的染料染就。因此，柘树也相传为“帝王之木”。
除了作为染料，柘木本身质地坚韧细腻，色泽金黄，是制作弓箭和高档家具的优质材料。另外，柘树的枝条质地坚硬，上面布满尖刺，抽打起来，不容易损坏。因此，当地也相传，柘树是历史上柘林人民抗击倭寇所种植的“防护林”。
柘果。沈思怡 摄
近年来，柘树已逐渐消失在人们的视野中。“这种树生长缓慢，且树枝上有很多刺，最长的近2厘米，很尖锐。那时候，农村人都不愿意把它当做柴火使用，怕被它刺伤。估计是觉得柘树没有价值，越来越多地遭到砍伐，后来就慢慢没了。”今年73岁的华亭村村民盛四明说。
不过，2017年，华亭村从外地引进种植了一批柘树，目前有28棵较大的树木。在它们的周围，自然长出了近百棵小树苗。华亭村党总支书记金晓燕说，之所以引进柘树，一是为了让大家记住柘林镇的历史、留住乡愁，二是柘树质地坚韧，代表着一种文化和品格。
如今，随着柘树逐渐成林，华亭村后续也将围绕这一极具当地文化意义的树种，探索开发特色产品：柘果干、柘果茶、柘木文创等。“希望在不久的将来，这种连接着过去与现在树木，在乡村振兴的舞台上焕发新的生机。”金晓燕说。
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